¿Qué ocurre cuando una industria vierte sin homogeneizar?

Muchas industrias generan aguas residuales muy diferentes a lo largo del día. No es lo mismo el agua procedente de una línea de producción que la generada durante una limpieza o el vaciado de un depósito.

Cuando todas estas corrientes llegan directamente a la EDAR sin una etapa de homogeneización, empiezan a aparecer problemas que pueden afectar al funcionamiento de toda la instalación.

El problema de los cambios bruscos

Una planta de tratamiento trabaja mejor cuando recibe un caudal y una carga contaminante relativamente estables.

Sin embargo, en muchas industrias es habitual encontrar situaciones como:

• • Arranques y paradas de producción.
  • Limpiezas CIP.
  • Vaciado de depósitos.
  • Cambios de producto.
  • Picos de producción.

Todo ello provoca que la calidad del agua residual pueda cambiar de forma muy importante en pocas horas.

Cuando el problema no es la contaminación, sino la velocidad

Una industria puede generar una carga contaminante perfectamente tratable a lo largo de un día.

El problema aparece cuando gran parte de esa contaminación llega concentrada en un corto periodo de tiempo.

Es lo mismo que intentar vaciar una piscina por una tubería diseñada para un caudal mucho menor: aunque el volumen total sea asumible, el sistema no está preparado para recibirlo de golpe.

Cómo afecta a la planta de tratamiento

La falta de homogeneización suele traducirse en una menor estabilidad operativa.

Los sistemas físico-químicos tienen más dificultades para ajustar las dosificaciones, los tratamientos biológicos reciben cargas más variables y determinados equipos pueden verse sometidos a caudales superiores a los previstos.

Como consecuencia, es habitual encontrar:

• • Mayor consumo de reactivos.
  • Rendimientos menos estables.
  • Más ajustes operativos.
  • Incremento de incidencias y mantenimiento.

La función del depósito de homogeneización

Para evitar estos problemas, muchas EDAR industriales incorporan un depósito de homogeneización.

Su función es sencilla: almacenar temporalmente el agua residual y mezclar las diferentes corrientes antes de enviarlas al tratamiento.

De esta forma se reducen los picos de contaminación y se consigue que el resto de la instalación trabaje en condiciones mucho más estables.

Una etapa más importante de lo que parece

Cuando se habla de una EDAR industrial suele prestarse atención a tecnologías como los sistemas de flotación, los tratamientos biológicos o las membranas.

Sin embargo, una homogeneización correctamente dimensionada suele ser uno de los factores que más influyen en la estabilidad de toda la planta.

En muchos casos, los problemas que aparecen en las etapas posteriores no se deben a una falta de capacidad del tratamiento, sino a que el agua llega de forma demasiado irregular.